形法风水，形即山岭、平地、流水等的天然形态，法即方法、办法，亦即观察地形的各种窍门、要诀。
风即空气自然流动，风水学不全指自然流动之风，地形中有空隙凹缺而旁无遮挡皆谓之风煞，对龙穴皆有害。龙穴四周有山卫护而不低陷凹缺、穿漏、周密层叠团围，名为藏风，藏风则生气融聚而吉。
水即溪流、江河、泉、池、潭、湖、海等的总称，又称为明流水。此外，地形中两旁高而中低，雨时有水或积或流，晴时则无之明显或微茫沟痕槽影，风水学亦称之为水，又称干流水，认脉气行止、分合，辨穴之真假等，最重此水。水分则脉行，水交、水会、水合则脉止，脉止则气聚，气聚则穴成，阴阳宅穴场得水交会绕抱储聚有情为得水，得水则阴阳相配为上吉。
风水学即通过用种种方法观察研究住宅、坟墓之龙脉、地形、环境、气流、水、方向等，以测断其对人产生的吉凶休咎影响的一门学问，亦即相宅相墓术，又名堪舆、地理、青乌术、青囊术。
 形法风水学为最古老、最纯正、最具天然法则的风水学说，它是以观察山川形态变化为主，辅以阴阳五行之理，以龙、穴、砂、水为四大纲领，详审细辨山川生气融注之所，联系天人感应，以测吉凶休咎。汉代称之为“形法学”，唐以后，世称“峦头学”，流传影响最为深广。
晋代郭璞《葬书》言：“葬者乘生气也。夫阴阳之气，噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中而为生气。其行也，因地之势。其聚也，因势之止。气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之。”